VPNs y el teletrabajo
Seguro han escuchado últimamente hablar mucho de VPN, principalmente
porque muchas empresas e instituciones están instaurando la modalidad
del teletrabajo para que podamos quedarnos en casa a razón del COVID-19,
¿pero sabes qué es? ¿Cómo funciona y por qué es la herramienta perfecta
para trabajar desde casa?
Redes públicas y privadas.
Antes de explicar qué es un VPN es importante conocer los conceptos
de redes públicas y privadas. Una red privada es una red que utiliza
rangos de direcciones IP reservados (es como el nombre o el ID de tu
dispositivo), la cual puede ser utilizada ya sea en la red de tu casa,
de tu oficina o de alguna infraestructura empresarial. Esto quiere
decir que dentro de tu casa o tu oficina los dispositivos que se
conecten a la red local podrán tener direcciones IP dentro de los
siguientes rangos: 10.0.0.0, 172.16.0.0 o 192.168.0.0, los cuales
son los rangos reservados para direcciones privadas.
Una red pública es una red con direcciones distintas a los tres rangos
previamente mencionados, pueden tener cualquier otro rango que exista
y generalmente se utilizan para navegar por internet. Obtenemos una
dirección de la red pública cuando contratamos un servicio con
nuestro proveedor de internet, o cuando usamos la data de nuestros teléfonos.
Cabe destacar que los dispositivos que tengan alguna de las
direcciones privadas no pueden navegar al internet, para ello
es necesario un proceso de traducción de direcciones, que transforma
tu IP privado a público. Sólo los dispositivos con direcciones
públicas pueden salir a internet.
En pocas palabras, cuando tu teléfono y tu laptop están conectados
a la red de tu casa o de la oficina, los dos dispositivos se conocen
y pueden comunicarse entre sí porque están dentro de la misma red
privada y tienen direcciones IP reservadas (alguno de los tres
grupos que mencionamos antes). Sin embargo, para poder navegar
al internet es necesario que los dispositivos también tengan una
dirección pública, por eso se hace la traducción de direcciones,
otorgándole una dirección pública al dispositivo. Cuando estamos
en casa este trabajo lo hace generalmente el router (en esta
entrada también lo llamaremos como Gateway).
Virtual Private Network Empresarial.
Bien, si ya tenemos claro el concepto de redes públicas y privadas
es hora de explicar qué es un VPN o Virtual Private Network por sus
siglas en inglés. Se podría definir como “la extensión de una red
privada a través del internet.” El VPN te permite conectar dos (o más)
redes privadas que estén separadas una de la otra como si fuesen
una sola, utilizando el internet. Esto quiere decir que si
establecemos un VPN desde nuestra laptop en casa y la red de nuestra
oficina, al conectarnos, la laptop obtendría entonces una dirección
IP privada de la red del trabajo, y sería como si la laptop
estuviese conectada dentro de la red privada de la oficina, sólo
que desde nuestra casa.
Para lograr esto, los routers o gateways (los dispositivos que
generalmente hacen el trabajo de traducir las direcciones de públicas
a privadas) establecen lo que se llama un túnel VPN. El mismo va
a indicar que la comunicación entre los dos sitios se va a dar
como si fuese uno sólo y no hacen "la traducción" (es más complejo
que esto, pero básicamente ese es el resultado). El túnel también
va a proteger y encriptar todo el tráfico o la información que
pase por allí, de esta manera los únicos que pueden ver o leer el
contenido de la comunicación son los miembros de las redes
privadas (la casa y la oficina).
Cuando nuestra laptop se conecte al túnel VPN, podremos comunicarnos
con los dispositivos y sistemas que sólo están disponibles dentro
de la red de la oficina (sistemas de correo interno, sistema de
marcación, aplicaciones para uso interno, y un largo etcétera).
¡Es por esto que es la opción perfecta para trabajar desde casa!
VPN Personal
Debemos mencionar que existen dos tipos de uso para la tecnología
de VPN, también existen los VPN personales. En los últimos años
se han popularizado distintos servicios de VPN para uso personal,
algunos gratuitos y otros de paga, los cuales pueden ser utilizados
en el hogar desde la computadora personal o desde el teléfono móvil.
Muchos de los usuarios de estos servicios de VPN lo utilizan para
saltarse restricciones geográficas para servicios de streaming,
para videojuegos o cualquier otro servicio a través del internet,
sin embargo otros usuarios lo utilizan pues prefieren que su
tráfico por internet permanezca privado y no pueda ser interceptado
por terceros, como su proveedor de internet, hackers o algún otro
ente malicioso.
El concepto es el mismo, pero el objetivo distinto. Si establezco un
túnel VPN personal entre mi computadora y un servidor en otra parte
del mundo, podríamos navegar al internet como si nosotros estuviésemos
en la misma región que ese otro servidor, además no habría manera
de rastrear que nuestra navegación por internet viene desde nuestra
casa. ¡Hacer esto no siempre es legal, dependiendo del uso que le demos!
Estos son los dos usos principales del VPN, una tecnología que tiene
muchos años pero que cada vez se vuelve más útil y que quizás en un
futuro sea indispensable implementar en las empresas a nivel mundial.
~ Boris Antonio.